PEMBELAJARAN ANAK USIA DINI SELARAS PERKEMBANGAN DALAM  PEMBENTUKAN KARAKTER BANGSA 

Oleh :
Sugiharto
Jurusan IKOR FIK UNNES Semarang 

	Abstrak
Anak merupakan anugrah terbesar yang diberikan Allah SWT kepada kita, untuk itu perlu disyukuri secara bermakna. Salah satu perwujudan rasa syukur adalah menerima keutuhannya dan bersedia mengembangkan potensi yang ada dengan sebaiknya. Anak cerdas merupakan aset bangsa. Kecerdasan sangat berhubungan dengan pertumbuhan dan pembentukan karakter.
Pembelajaran selaras perkembangan adalah bagaimana pendidik membuat keputusan tentang praktek pendidikan anak usia dini dalam keseharian di kelas berdasarkan pengetahuan tentang pertumbuhan, perkembangan dan pembentukan karakter anak.

Kata kunci: PAUD, perkembangan, karakter.

A.	Pendahuluan

UU No. 20/2003 tentang Sistem Pendidikan Nasional, PAUD adalah upaya pembinaan yang ditujukan bagi anak sejak lahir sampai dengan usia enam tahun yang dilakukan melalui pemberian rangsangan pendidikan untuk membantu pertumbuhan dan perkembangan jasmani dan rohani agar anak memiliki kesiapan dalam memasuki pendidikan lebih lanjut yang dapat dilaksanakan melalui tiga jalur. Pertama, melalui jalur pendidikan formal, seperti TK, RA, atau bentuk lain yang sederajat. Kedua, melalui jalur pendidikan nonformal, seperti Kelompok Bermain, Taman Penitipan Anak, atau bentuk lain yang sederajat. Ketiga, melalui jalur pendidikan informal, yang berbentuk pendidikan keluarga atau pendidikan yang diselenggarakan oleh lingkungan (Wartaplus, 2007). 
Pembelajaran untuk anak umur 0-6 adalah masa emas untuk pembentukan karakter. Munawar Sujud dalam Hery Nugroho (2008), menyebut masa ini sebagai fondasi awal pendidikan bagi anak. Dia mengibaratkan pendidikan pada umur tersebut bagai mengukir di atas batu, artinya pembelajaran pada masa itu akan selalu membekas pada memori anak. Pembelajaran adalah kegiatan guru secara terprogram dalam desain intruksional untuk membuat siswa belajar secara aktif, yang menekankan pada penyediaan sumber belajar (Dimyati dan Mudjiono, 2006). 
Karakter merupakan perpaduan segala tabiat manusia yang bersifat permanen yang merupakan ciri khusus untuk membedakan orang yang satu dengan lainnya. Berkarakter artinya menunjukkan sifat memiliki pendirian yang teguh, baik, terpuji dan dapat dipercaya serta memiliki prinsip dalam arti moral.

B.	Permasalahan 
Permasalahan yang akan diungkap dalam kajian ini adalah bagaimana pembelajaran pendidikan anak usia dini selaras perkembangan dalam membentuk karakter bangsa?

C.	Pembahasan
1.	Pendidikan Karakter
Tidak perlu disangsikan lagi, bahwa pendidikan karakter merupakan upaya yang harus melibatkan semua pihak baik rumah tangga dan keluarga, sekolah dan lingkungan sekolah, masyarakat luas. Oleh karena itu, perlu menyambung kembali hubungan dan educational networks yang mulai terputus tersebut. Pembentukan dan pendidikan karakter tersebut, tidak akan berhasil selama antar lingkungan pendidikan tidak ada kesinambungan dan keharmonisan. Dengan demikian, rumah tangga dan keluarga sebagai lingkungan pembentukan dan pendidikan karakter pertama dan utama harus lebih diberdayakan. Sebagaimana disarankan Philips, keluarga hendaklah kembali menjadi school of love, sekolah untuk kasih sayang (Philips, 2000) atau tempat belajar yang penuh cinta sejati dan kasih sayang (keluarga yang sakinah, mawaddah, dan warrahmah). Sedangkan pendidikan karakter melalui sekolah, tidak semata pembelajaran pengetahuan semata, tatapi lebih dari itu, yaitu penanaman moral, nilai etika, estetika, budi pekerti yang luhur dan lain sebagainya. Pemberian penghargaan (prizing) kepada yang berprestasi, dan hukuman kepada yang melanggar, menumbuhsuburkan (cherising) nilai yang baik dan sebaliknya mengecam dan mencegah (discowaging) berlakunya nilai yang buruk. Selanjutnya menerapkan pendidikan berdasarkan karakter (characterbase education) dengan menerapkan dalam setiap pelajaran yang ada di samping mata pelajaran khusus untuk mendidik karakter, seperti; pelajaran agama, sejarah, moral pancasila dan sebagainya. 
Lingkungan masyarakat sangat mempengaruhi terhadap karakter dan watak seseorang. Lingkungan masyarakat luas sangat mempengaruhi terhadap keberhasilan penanaman nilai etika, estetika untuk pembentukan karakter. Menurut Qurais Shihab (1996;321), situasi kemasyarakatan dengan sistem nilai yang dianutnya, mempengaruhi sikap dan cara pandang masyarakat secara keseluruhan. Jika sistem nilai dan pandangan mereka terbatas pada kini dan di sini, maka upaya dan ambisinya terbatas pada hal yang sama. Apabila kita cermati bersama, bahwa desain pendidikan yang mengacu pada pembebasan, penyadaran dan kreativitas sesungguhnya sejak masa kemerdekaan sudah digagas oleh para pendidik kita, seperti Ki Hajar Dewantara, KH. Ahmad Dahlan, Prof. HA. Mukti Ali, Ki Hajar Dewantara misalnya, mengajarkan praktek pendidikan yang mengusung kompetensi/ kodrat alam anak didik, bukan dengan perintah paksaan, tetapi dengan "tuntunan" bukan "tontonan". Sangat jelas cara mendidik seperti ini dikenal dengan pendekatan "among"' yang lebih menyentuh langsung pada tataran etika, perilaku yang tidak terlepas dengan karakter atau watak seseorang. KH. Ahmad Dahlan berusaha "mengadaptasi" pendidikan modern Barat sejauh untuk kemajuan umat Islam, sedangkan Mukti Ali mendesain integrasi kurikulum dengan penambahan berbagai ilmu pengetahuan dan keterampilan. Namun mengapa dunia pendidikan kita yang masih berkutat dengan problem internalnya, seperti penyakit dikotomi, profesionalitas pendidiknya, sistem pendidikan yang masih lemah, perilaku pendidiknya dan lain sebagainya. 
Membangun karakter dan watak bangsa melalui pendidikan mutlak diperlukan, bahkan tidak bisa ditunda, mulai dari lingkungan rumah tangga, sekolah dan masyarakat dengan meneladani para tokoh yang memang patut untuk dicontoh. 

2. 	Membangun Karakter Bangsa Melalui PAUD 
Membangun karakter bangsa melalui PAUD menurut Barbara A.Lewis ada beberapa hal; yang perlu diperhatikan yaitu: mengutamakan keselamatan, bertanggung jawab, hormat terhadap sesama, menjaga hubungan, jujur, peduli, rela memaafkan, adil, mau bekerjasama dan sadar akan berkomunikasi (2004).  
PAUD tidak dapat dipandang sebelah mata, karena usia tersebut merupakan ‘masa emas’ mengingat perkembangan otak anak sangat cepat, sehingga harus ada upaya pendidikan memadai pada masa itu. Para ahli mengakui, kalau pada ‘masa emas’ ini anak tidak mendapat rangsangan sesuai dengan usianya, maka selaput otak yang jumlahnya miliar tersebut tidak berkembang, bahkan mati dan itu merugikan anak. Anak bisa menjadi bodoh karena selaput otaknya tidak berkembang. 
Kecerdasan secara komprehensif meliputi kecerdasan otak kiri atau kecerdasan intelektual dan kecerdasan otak kanan atau kecerdasan spiritual, emosional, sosial, estetika, dan kinestika. ’’Karena 80 persen potensi kecerdasan komprehensif anak dapat dipacu agar berkembang secara pesat dan optimal pada masa usia dini, sisanya 20 persen dikembangkan setelah usia 8–20 tahun,’’ (Bambang Sudibyo, 2008).
PAUD salah satu bentuk penyelenggaraan pendidikan yang menitikberatkan pada peletakan dasar ke arah pertumbuhan dan perkembangan fisik (koordinasi motorik halus dan kasar), kecerdasan (daya pikir, daya cipta, kecerdasan emosi, kecerdasan spiritual), sosio emosional (sikap dan perilaku serta agama), bahasa dan komunikasi, sesuai dengan keunikan dan tahap perkembangan yang dilalui oleh anak usia dini.
Menurut UNESCO, PAUD sangatlah penting untuk dilaksanakan dengan berbagai alsan antara lain: Alasan pendidikan: PAUD merupakan pondasi awal dalam meningkatkan kemampuan anak untuk menyelesaikan pendidikan yang lebih tinggi, menurunkan angka mengulang kelas dan angka putus sekolah. Alasan ekonomi: PAUD merupakan investasi yang menguntungkan baik bagi keluarga maupun pemerintah. Alasan sosial: PAUD merupakan salah satu upaya untuk menghentikan roda kemiskinan. Alasan hak/hukum: PAUD merupakan hak setiap anak untuk memperoleh pendidikan yang dijamin oleh undang-undang. 
Jusuf Kalla (JK) pernah mengeluhkan lembeknya semangat belajar peserta didik di Indonesia. Untuk menghilangkan sikap tersebut, JK bersikukuh menyelenggarakan Ujian Nasional (UN) yang dianggap dapat memacu semangat belajar anak didik. Bahkan Mendiknas Bambang Soedibyo menyebutkan, UN 2008 sebagai ujian kejujuran, meski dalam pelaksanaan tetap saja ada siswa dan guru melakukan kecurangan. 
Lembeknya semangat belajar siswa, serta sikap lebih senang mengambil jalan pintas oleh sebagian siswa dan guru, merupakan salah satu bukti makin memudarnya karakter bangsa Indonesia. Beum lagi masalah rendahnya disiplin berlalu lintas, kebersihan, hingga maraknya tawuran antar elajar. Dalam masalah ini, Paulo Freire menyebutkan setiap praksis pendidikan mengandaikan sebuah konsep tentang manusia dan dunia. 
Kondisi ini diperparah dengan perilaku para pejabat eksekutif, legislatif, dan yudikatif yang terlibat korupsi. Bahkan ada anggota DPR menyelesaikan masalah dengan cara kekerasan dan terlibat perbuatan amoral. Para pejabat yang seharusnya menjadi tuntunan bergeser menjadi tontonan masyarakat. Menyimak situasi yang ada di Indonesia di atas, tidak ada salahnya kita berkaca pada bangsa Amerika Serikat (AS). Terlepas dari kekurangan, ternyata banyak sekali kelebihan budaya AS yang bisa diadopsi masyarakat Indonesia. Adopsi ini bisa menjadi jawaban permasalahan bangsa Indonesia sekarang ini. 
Pertama, keteraturan dan ketertiban. Kalau kita  melihat kota Chicago, salah satu kota besar di AS, jalan tertata rapi dan mobil melaju dengan tertib. Disana tidak ditemui mobil main serobot, melewati marka jalan, pemandangan seperti ini sangat biasa. Bahkan ketika ada orang yang mau menyeberang, pengendara mobil dengan sabar menunggu orang yang berjalan lewat terlebih dulu. Tidak hanya itu, saat orang mau naik bus maupun kereta api, meskipun tidak ada kondektur atau kernek, penumpang bisa tertib. Tanpa dikomando, penumpang yang dari dalam keluar terlebih dulu, kemudian baru penumpang dari luar masuk. Ketertiban dan keteraturan menjadi hal biasa di sana. 
Kedua, terbiasa mengucapkan terima kasih (thank you) saat diberi bantuan sekecil apapun. Dalam setiap pelayanan publikpun, ucapan thank you menjadi kebiasaan. Dan ketika melakukan kesalahan, mereka dengan reflek mengucapkan maaf (sorry). 
Ketiga, hidup bersih. Setiap warga AS punya kewajiban untuk menjaga kebersihan di lingkungannya, baik di rumah maupun di mana saja. Sampai kamar mandinyapun sangat bersih. Meskipun di tempat itu tidak ada tulisan “buanglah sampah pada tempatnya”, atau “kebersihan sebagian dari iman”, orang AS sudah membuah sampah pada tempatnya. 
Keempat, tepat waktu (on time). Orang AS memegang teguh pepatah time is money. Setiap detik adalah kesempatan emas yang tak disia-siakan. Sekali terlambat, berarti kesempatan akan hilang. Misal, ada rapat pukul 09.00, biasanya orang AS sudah datang seperempat jam sebelumnya. Hal ini bertolak belakang dengan di Indonesia, di mana rapat pukul 09.00, praktiknya baru dimulai pukul 10.00 itupun yang datang baru separo. 
Kelima, kerja keras, disana tidak pernah terlihat orang berjalan santai. Banyak orang berjalan cepat. Ketika waktu bekerja, baik di instansi pemerintah maupun swasta, jarang ada yang ngobrol atau santai.
Keenam, tradisi membaca menjadi bagian hidup. Kemanapun pergi, buku tidak lepas dari tangan. Di dalam bus dan kereta, orang biasa membaca buku. Bahkan posisi berdiri tidak menghalanginya untuk membaca buku. 
William J Ryan, direktur Centre for Civic Education Indonesia, mengatakan bahwa semua yang dijelaskan di awal tulisan ini merupakan karakter masyarakat AS. Mengapa hal ini bisa dilakukan masyarakat AS? Farhat Siddiqi, kepala sekolah Universal Chicago menjelaskan, tradisi ini sudah mendarah daging, dan sudah ditanamkan sejak dini oleh keluarga maupun sekolah di AS. 
Untuk sekolah formal, pendidikan karakter tidak hanya diajarkan dalam bentuk doktrin atau hafalan, melainkan langsung dihadapkan persoalan yang ada disekitarnya. Misal, tentang permasalahan kedisiplinan di jalan raya. Sejak di tingkat pre-school (setingkat TK), anak langsung ditunjukkan bagaimana cara berdisplin di jalan raya. Jika mau menyeberang, harus di tempat yang sudah disediakan. Hasilnya, orang AS selalu menyeberang di tempat yang ditentukan. 
Melihat keberadaan karakter budaya Amerika tersebut di atas, menurut Eli Tohonan Tua Pane (2008), melalui PAUD kita bisa membangun moral bangsa, sikap dan karakter dengan beberapa alasan yang sangat mendasar, antara lain: 
Pertama, dasar pemikiran pentingnya PAUD adalah bahwa pembentukan karakter bangsa dan kehandalan sumber daya manusia ditentukan oleh perlakuan yang tepat kepada anak sedini mungkin, artinya pembelajaran diarahkan kepada pembentukan karakter agar anak bisa mandiri, bertanggung jawab, berani mengambil keputusan serta menghindari pendidikan yang sifatnya mengancam dan menakuti.
Kedua, tujuan PAUD adalah membentuk anak Indonesia yang berkualitas dimana anak akan tumbuh dan berkembang sesuai dengan tingkat perkembangannya sehingga memiliki kesiapan yang optimal untuk memasuki pendidikan dasar serta fase kehidupan selanjutnya. 
Ketiga, hasil yang diharapkan adalah anak mendapatkan rangsangan dan kesempatan yang besar untuk mengembangkan potensi dirinya dalam suasana penuh kasih sayang, aman, terpenuhi kebutuhan dasarnya dan kaya stimulasi. 
Keempat, visi program PAUD terwujudnya anak usia dini yang sehat, cerdas, ceria, berbudi pekerti luhur serta memiliki kesiapan baik fisik maupun mental dalam memasuki pendidikan dan kehidupan selanjutnya. 
Kelima, misi program PAUD mengupayakan layanan pendidikan bagi seluruh anak di Indonesia tanpa terkecuali dalam rangka membentuk manusia Indonesia seutuhnya yaitu insan yang beriman, bertaqwa, disiplin, mandiri, inovatif, kreatif, memiliki kesetiakawanan sosial yang tinggi, berorientasi masa depan, serta mempunyai kesadaran bermasyarakat, berbangsa dan bernegara.
Keenam, pendidikan akan menghasilkan tiga perubahan yakni; pengetahuan (kognitif), keterampilan (psikomotorik) dan sikap (afektif). 
Melihat kenyataan di AS, seharusnya pembentukan karakter (character building) ditanamkan sejak dini. Keluarga sebagai institusi pendidik pertama (the first educator) seyogyanya ditanamkan dengan baik. Khusus umur 0-6 adalah masa emas untuk pembentukan karakter. Munawar Sujud (2004) menyebut masa ini sebagai fondasi awal pendidikan bagi anak. Dia mengibaratkan pendidikan pada umur tersebut bagai mengukir di batu. Artinya pembelajaran pada masa itu akan selalu membekas pada memori anak. 
Sebenarnya Pemerintah Indonesia sudah memperhatikan eksistensi Pendidikan Anak Usia Dini (PAUD), dengan menerbitkan UU No 20/2003 tentang Sistem Pendidikan Nasional, tepatnya pada Pasal 28 ayat (2). Disebutkan, PAUD dapat diselenggarakan melalui jalur pendidikan formal, nonformal, dan/ atau informal. Masing-masing jalur itu kemudian di-break down dalam ayat (3): PAUD pada jalur pendidikan formal berbentuk taman kanak-kanak (TK), raudatul athfal (RA), atau bentuk lain yang sederajat. 
Sedangkan pada jalur nonformal termaktub dalam ayat (4): PAUD pada jalur pendidikan nonformal berbentuk kelompok bermain (KB), taman penitipan anak (TPA), atau bentuk lain yang sederajat. Dan pada ayat (5): PAUD pada jalur pendidikan informal berbentuk pendidikan keluarga atau pendidikan yang diselenggarakan oleh lingkungan. 
Dalam pelaksanaannya, PAUD sering menghadapi kendala, yakni pemahaman keluarga terhadap anak usia dini masih terbatas. Ada anggapan pendidikan anak adalah wewenang sekolah. Sehingga kalau anaknya sudah masuk TK / RA, orang tua sudah lepas tangan. Anggapan inilah yang harus dibuang jauh. Keluarga memainkan peran yang sangat penting dalam pembentukan karakter anak. Apa yang dialami dan diamati anak secara langsung diserap sekaligus ditirunya. Ketika orang tua mengajarkan budaya membaca, orang tuanya terlebih dulu memberikan contoh dengan membaca. Jangan sampai orang tua memerintah anaknya untuk membaca, sedangkan dia nonton TV. Ke mana pun pergi, buku selalu di bawa. Hal ini kalau dilakukan secara menerus, sampai kapan pun, anak akan meniru kebiasaan tersebut. 
Di lingkungan formal (TK/RA), misalnya, mengajarkan tentang selalu menghargai orang lain. Ketika dibantu atau diberi sesuatu, ucapkan terima kasih. Kalau berbuat kesalahan, jangan segan meminta maaf. Juga penanaman nilai kejujuran dalam keseharian kepada anak. Misal, mengungkap kembali apa yang telah dilakukan dari bangun tidur sampai mau tidur dengan sejujurnya. 
Kendala lain, masalah biaya untuk memasukkan jalur formal PAUD. Bagi orang tua yang kaya tidak ada masalah, tetapi bagi keluarga ekonomi lemah menjadi persoalan. Biaya untuk PAUD di tempat tertentu sangat mahal. Untuk memperoleh pendidikan yang bermutu memang butuh biaya. Tetapi hal ini bukan menjadi penghalang untuk menyelenggarakan PAUD yang bermutu. Kondisi inilah yang menjadi bahan pemikiran pengelola PAUD, bagaimana caranya meminimalkan biaya, tetapi bisa menghasilkan kualitas maksimal. Misal, memanfaatkan media pembelajarannya sesuai dengan kondisi daerah tanpa mengeluarkan biaya tinggi. 
Kendala di atas harus segera ditangani serius oleh berbagai pihak. Tanggung jawab untuk mencerdaskan sekaligus membangun karakter adalah tanggung jawab bersama, baik keluarga, sekolah, lingkungan, dan pemerintah. Kalau tidak ditangani dengan baik, anak akan mendapat pendidikan yang salah. Pendidikan yang salah akan berdampak pada nasib suatu bangsa termasuk membentuk karakter bangsa. Karenanya, kalau ingin membentuk karakter bangsa Indonesia yang baik, harus diawali dari PAUD dengan benar. 

D. 	Simpulan dan Saran
1.	Simpulan
Pembelajaran untuk anak umur 0-6 adalah masa emas untuk pembentukan karakter. Munawar Sujud dalam Hery Nugroho menyebut masa ini sebagai fondasi awal pendidikan bagi anak. Dia mengibaratkan pendidikan pada umur tersebut bagai mengukir di atas batu, artinya pembelajaran pada masa itu akan selalu membekas pada memori anak. Pembelajaran adalah kegiatan guru secara terprogram dalam desain intruksional untuk membuat siswa belajar secara aktif, yang menekankan pada penyediaan sumber belajar. 
Karakter merupakan perpaduan segala tabiat manusia yang bersifat permanen yang merupakan ciri khusus untuk membedakan orang yang satu dengan lainnya. Berkarakter artinya menunjukkan sifat memiliki pendirian yang teguh, baik, terpuji dan dapat dipercaya serta memiliki prinsip dalam arti moral.

2. 	Saran

Dalam rangka pembentukan karakter bangsa, kita harus menanamkan PAUD secara keseluruhan dan berkesinambungan dengan penuh tanggung jawan dari semua lapisan masyarakat tidak terkecuali pemerintah.  

E.	Daftar Pustaka
Bambang Nurokhim, 2007.  Membangun Karakter dan Watak Bangsa Melalui Pendidikan Mutlak Diperlukan http://www.tnial.mil.id/Majalah/Cakrawala/ArtikelCakrawala/tabid/125/articleType/ArticleView/articleId/200/Default.aspx.
Bambang Sudibyo, 2008. Seminar dan Lokakarya Nasional PAUD di Institut Pertanian Bogor,  jpnn.com/(zul/oki Edisi: Kamis, 27 November 2008.
Barbara A. Lewis, 2004. Character Building untuk Anak-Anak, Karisma Publishing Group.
Dimyati dan Mudjiono, 2006. Belajar dan Pembelajaran, Jakarta: Penerbit Rineka Cipta.
Eli Tohonan Tua Pane, 2008. PAUD Membangun Pilar Moral Bangsa, http://www.bpplsp-reg-1.go.id/buletin/read.php?id=57&dir=1&idStatus=0 

Hery Nugroho,2008. Membentuk Karakter Bangsa Melalui PAUD, http://pendis.depag.go.id/cfm/index.cfm?fuseaction=KajianBerita&Berita_ID=10168&Sub=7, 30 Juni 2008.

http://www.disdikbud-kabbdg.com/index.php?option=comcontent&task=view&id=98& Itemid=1, Pentingnya Pendidikan PAUD. 2005.

Wartaplus, 2007. PAUD Siapkan Anak Memasuki Jenjang Pendidikan Lebih Lanjut.
http://www.pnfi.depdiknas.go.id/publikasi/read/20070611140108/PAUD-Siapkan-Anak-memasuki-Jenjang-Pendidikan-Lebih-Lanjut.html 

F. 	Identitas Peserta

1.	N a m a		:  Dr. SUGIHARTO, Drs., M.S. 

2.	A l a m a t		:  Perum Korpri Blok C IX/ 2 Kel. Sendangmulyo,
				   Kec. Tembalang  Semarang – 50272

3.	No. Telpon/HP.	:  (024)  6715410

4. 	I n s t a n s i 		:  Jurusan Ilmu Keolahragaan FIK UNNES Semarang

5. 	Latar Belakang	:  Pemakalah 

							    Semarang, 25 Januari 2009

	 					                Dr. SUGIHARTO, Drs., M.S.